Virtual Educa es un Programa adscrito a la Cumbre Iberoamericana, que lleva a cabo iniciativas innovadoras multisectoriales en los ámbitos de la educación, la capacitación profesional y la formación permanente.

La coordinación general y seguimiento del Programa corresponden al Patronato de Virtual Educa, en tanto que su desarrollo específico en Iberoamérica está a cargo de asociaciones y delegaciones nacionales. La ejecución del programa de trabajo es responsabilidad de la secretaría general de Virtual Educa, adscrita a la sede de la Secretaría de Cooperación Iberoamericana (SECIB), órgano creado por los mandatarios iberoamericanos para dar apoyo y difusión a los programas y redes de cooperación vinculados a las Conferencias Iberoamericanas de Jefes de Estado y de Gobierno.

II) INFORMACIÓN GENERAL

a) Caracterización del Programa

Como foro de encuentro de los sectores gubernamental, educativo, corporativo y sociedad civil, Virtual Educa se caracteriza por ser un espacio para la convergencia, en tanto que su carácter transversal obedece al nuevo enfoque temático y multisectorial de la cooperación iberoamericana.

Virtual Educa constituye una herramienta para impulsar la sociedad del conocimiento en Iberoamérica, al favorecer el intercambio de información y experiencias para reducir la brecha digital y proporcionar insumos que atiendan la demanda de formación calificada derivada de los procesos de desarrollo en los países de la región.

El Programa está concebido con una visión global, dentro de una amplia perspectiva temática, con ejes de trabajo orientados a atender diferentes componentes estratégicos y prioridades regionales en materia educativa. Virtual Educa representa, por tanto, una iniciativa de cooperación iberoamericana transversal de referencia en temas de educación, formación e innovación.

b) Patronato Virtual Educa

La Secretaría de Cooperación Iberoamericana (SECIB), la Organización de los Estados Americanos a través de la Agencia Interamericana para la Cooperación y el Desarrollo (OEA-AICD), la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI) y la Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (UNED), conscientes de la importancia que el tema educativo tiene como propulsor del desarrollo social, en concordancia con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y en atención a los acuerdos sectoriales en materia educativa en el ámbito iberoamericano, decidieron en 2003 suscribir el Acuerdo Marco Virtual Educa.

c) Virtual Educa, Programa adscrito a la Cumbre Iberoamericana

Sobre esta base, la XIV Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, celebrada en San José de Costa Rica los días 19 y 20 de noviembre de 2004, decidió aprobar el Programa Virtual Educa como proyecto adscrito a la Cumbre. En esa ocasión, de conformidad con el lema central Educar para Progresar, los mandatarios iberoamericanos adoptaron una serie de acuerdos y compromisos entre los que destacan el incremento de la inversión en educación como política de Estado, el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, el impulso de la concentración multisectorial y el cumplimiento de los acuerdos internacionales (Jomtien, Bariloche, Dakar, ODM, etc.) en materia educativa.

Asimismo, las Ministras y los Ministros de Educación de Iberoamérica, reunidos en la XIV Conferencia Iberoamericana de Educación, reconocían (Declaración de San José) que “la educación es una responsabilidad de todos, por lo cual es conveniente continuar los esfuerzos por lograr alianzas entre el Estado, el magisterio y la sociedad civil para consolidar las políticas de Estado que permitan mejorar la calidad de la educación...” . Igualmente, consideraban que “la inversión en educación es prioritaria para conseguir el armónico desarrollo económico y social de los pueblos y puede proporcionar simultáneamente avances en eficiencia y en equidad, en crecimiento económico y en cohesión social, y constituir, al mismo tiempo, un canal idóneo para avanzar hacia la sociedad del conocimiento...”.

III) ESTRUCTURA, COORDINACIÓN Y SEGUIMIENTO

a) Estructura operativa (Red Virtual Educa)
La estructura operativa de Virtual Educa responde al siguiente diseño:

● Estructura central:

● Asociación internacional Virtual Educa (ASIVE): La ASIVE es un organismo sin fines de lucro, de naturaleza autónoma e independiente, cuyo propósito es dotar a Virtual Educa de un marco ampliado de colaboración. Forman parte de la ASIVE aquellas entidades con las que existe el correspondiente convenio de colaboración para apoyar el Programa.

b) Órganos de coordinación

● Consejo Rector: Está compuesto por representantes de las instituciones que componen el Patronato, los presidentes de las asociaciones nacionales y el presidente de la Asociación Internacional Virtual Educa. Se reúne una vez al año, con ocasión del encuentro internacional.
● Comisión Permanente: Está compuesto por representantes de las instituciones que componen el Patronato, instituciones gestoras de los Programas Cumbre vinculados a Virtual Educa, asociaciones y delegaciones nacionales Virtual Educa, y responsables de las sucesivas ediciones del encuentro internacional anual. Coordina el desarrollo del plan estratégico de Virtual Educa.
● Secretaría General: Está compuesta por representantes de las instituciones vinculadas a Virtual Educa, se responsabiliza de su gestión operativa.

c) Órganos de seguimiento

Por acuerdo del Consejo Rector, los órganos de seguimiento de Virtual Educa son los siguientes:
● Consejo Consultivo Internacional: Está compuesto por personalidades impulsoras de la cooperación iberoamericana en educación, formación y desarrollo social.
● Consejo Asesor: Está compuesto por representantes de las instituciones que componen la Red Virtual Educa.
● Comisión Académica: Está compuesta por expertos iberoamericanos  reconocidos internacionalmente; se responsabiliza de la calidad científica de las actividades que se realicen en el marco del plan estratégico de Virtual Educa.

IV) PROGRAMA DE TRABAJO

a)Líneas de actuación

El programa de trabajo de Virtual Educa consiste en cinco líneas de trabajo, que responden a las prioridades educativas regionales, con el objetivo de conseguir la óptima utilización de los recursos y propiciar sinergias y complementariedad con otros esfuerzos y esquemas de cooperación y desarrollo educativo. Cada línea de trabajo tiene su propia dinámica y red de organizaciones asociadas. Su ejecución se lleva a cabo de acuerdo a las condiciones, posibilidades reales y decisiones que sobre la materia adopten las autoridades iberoamericanas.

Las líneas de trabajo son las siguientes:

	a) Línea I.-	Capacitación profesional y formación continua (lifelong learning - L3) Iniciativa Capacit@ción, inclusión social, competividad  y desarrollo
	b) Línea II.-	La innovación en los sistemas educativos iberoamericanos. Iniciativa Una escuel@ para el futuro
	c) Línea III.-	La universidad iberoamericana en la era de la internacionalización (I+D+i) Iniciativa Virtual Educa Universidades
	d) Línea IV.-	Industrias culturales, innovación y desarrollo Iniciativa Las industrias culturales, un activo estratégico para Iberoamérica
	e) Línea V.-	Modelos, recursos tecnológicos y mecanismos de gestión del conocimiento en Educación y Formación: una alternativa iberoamericana

Para el desarrollo de su programa de trabajo, Virtual Educa cuenta además con los siguientes instrumentos transversales:
● Mediateca Virtual Educa
● Observatorio Virtual Educa
● Espacios de encuentro Virtual Educa: foros, congresos, conferencias y seminarios

b) Plan Estratégico Virtual Educa
En atención al mandato de la XIV Cumbre Iberoamericana y de la XIV Conferencia Iberoamericana de Educación, la SECIB y la OEI, con el apoyo técnico de Virtual Educa, diseñaron una propuesta de plan estratégico.